Esmirna – a Igreja Perseguida -
A assembleia em
Esmirna representa historicamente a Igreja de 167 a 313 d.C. A palavra “Esmirna” significa “sofrimento”. As palavras do Senhor para
essa igreja descrevem adequadamente o período de sofrimento pelo qual a Igreja passou
no segundo e terceiro séculos.
Satanás veio à
Igreja como um leão que ruge e desencadeou uma terrível perseguição contra os
santos. Durante este período muitos milhares de Cristãos morreram como
mártires. O Senhor Se apresenta a eles como um Juiz compreensivo, sabendo o que
significa morrer como um mártir (v. 8).
A perseguição
dirigida à Igreja nessa época era dupla:
- Em primeiro lugar, a partir de um elemento religioso de dentro do testemunho Cristão (v. 9). Um partido definido havia se desenvolvido na Igreja chamada “a sinagoga de Satanás”, que procurava anexar ao Cristianismo as formas, cerimônias e princípios do judaísmo. Foi a tentativa de Satanás de judaizar a Igreja e roubá-la de seu chamado e caráter celestial.
- Em segundo lugar, de fora, a partir do mundo romano pagão (v. 10). O diabo instigou as autoridades romanas para começarem uma remoção de Cristãos do império. Houve dez períodos específicos de intensa perseguição neste momento, que respondem à observação do Senhor de que teriam tribulação de “dez dias”.
O aparecimento recorrente
de “Satanás” e “o diabo” nesses dois capítulos indica que ele estava muito ativo
em esmagar e corromper o testemunho Cristão (caps. 2:9, 2:10, 2:13 (x2), 2:24,
3:9). Durante essas grandes perseguições em Esmirna, Satanás trabalhou para
afastar as Escrituras da Igreja. As autoridades romanas impuseram leis para
confiscar todas as cópias da Palavra de Deus. Este foi um passo gigantesco em
direção à Igreja perdendo a verdade.
Ao vencedor é
prometida “a coroa da vida”. Esta é
uma coroa especial dada àqueles que são “fiéis
até a morte”. Às vezes é chamada de “a coroa de mártir”.
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